Fa indubbiamente troppo caldo e anche andare a mare sta diventando sempre meno piacevole. Ma l’estate italiana non è più sinonimo soltanto di spiagge affollate e temperature roventi. Sempre più viaggiatori, infatti, stanno cambiando rotta, scegliendo montagne, laghi, boschi e borghi dove respirare aria fresca e vivere esperienze autentiche lontano dall’afa. È il fenomeno della Coolcation, la nuova tendenza che si candida a diventare uno dei principali trend di viaggio del 2026 e che sta rivoluzionando il modo di organizzare le vacanze estive.
A spingere questa trasformazione è anche il cambiamento climatico. Secondo l’European Environment Agency, l’Europa è il continente che si riscalda più rapidamente al mondo: dagli anni Ottanta le temperature crescono a un ritmo quasi doppio rispetto alla media globale e il 2025 è stato il terzo anno più caldo mai registrato, con oltre il 95% del territorio europeo interessato da temperature annuali record.
Non sorprende quindi che il desiderio di sfuggire alle ondate di calore stia orientando le scelte dei turisti verso destinazioni più fresche, immerse nella natura e meno affollate. Una tendenza che interessa anche l’Italia, ricca di mete ideali per chi desidera una vacanza all’insegna del benessere climatico, del turismo slow e delle attività outdoor.
Cos’è la Coolcation e perché cresce
Il termine Coolcation nasce dall’unione delle parole inglesi cool e vacation e identifica una nuova filosofia di viaggio che privilegia il comfort climatico rispetto alle tradizionali vacanze all’insegna del caldo.
Sempre più turisti scelgono montagne, laghi, parchi naturali e borghi immersi nel verde, alla ricerca di esperienze autentiche, attività outdoor e destinazioni meno affollate rispetto alle località balneari più frequentate.
Anche i social network stanno contribuendo alla diffusione del fenomeno, valorizzando canyon naturali, sentieri panoramici, laghi alpini e quelle che fino a pochi anni fa erano considerate semplici hidden gems.
Cambiano anche le abitudini di spesa
L’evoluzione delle vacanze estive riguarda anche il modo di pianificare il budget.
Secondo un’analisi realizzata da SumUp, il 34% degli italiani stabilisce una spesa massima prima della partenza. La percentuale sale al 37% tra i Millennials, mentre la Generazione Z dimostra una forte propensione a modificare le proprie abitudini pur di continuare a viaggiare: il 21% riduce le spese quotidiane per finanziare una vacanza importante e un altro 21% cerca entrate aggiuntive per partire.
Il fenomeno favorisce un turismo più diffuso, che valorizza agriturismi, rifugi, strutture ricettive indipendenti, ristoranti del territorio e piccole attività locali.
Come sottolinea Umberto Zola, Direttore Performance Marketing di SumUp, il benessere climatico sta diventando un criterio di scelta importante quanto il paesaggio o il budget, aprendo nuove opportunità per gli operatori turistici capaci di intercettare questa domanda crescente.
Le migliori destinazioni italiane per una Coolcation
L’Italia offre numerose località perfette per chi desidera trascorrere un’estate lontano dall’afa. Ecco dieci mete ideali.
1. Dolomiti (Trentino-Alto Adige)
Rifugi, laghi alpini, sentieri panoramici e panorami UNESCO rendono le Dolomiti la destinazione simbolo della Coolcation italiana, perfetta per trekking, escursioni e relax nella natura.
2. Val Formazza
Celebre per la Cascata del Toce e per gli alpeggi d’alta quota, offre temperature piacevoli anche nei mesi più caldi ed è ideale per chi cerca una vacanza slow.
3. Valpolicella
Tra vigneti, piccoli borghi e percorsi enogastronomici, rappresenta una meta dove natura, cultura e sapori locali convivono in perfetto equilibrio.
4. Parco Nazionale della Maiella
Boschi, montagne e antichi borghi fanno della Maiella una delle aree più autentiche dell’Appennino, ideale per escursionisti e amanti del turismo lento.
5. Parco Nazionale del Pollino
Uno dei parchi nazionali più grandi d’Italia propone itinerari naturalistici, foreste secolari e panorami spettacolari lontani dal turismo di massa.
6. Foresta Umbra
Nel cuore del Gargano, faggete e sentieri ombreggiati regalano un clima più fresco rispetto alla costa, ideale durante le giornate estive.
7. Gole dell’Alcantara
Le acque fredde del fiume e le spettacolari pareti di basalto rendono questo canyon naturale una delle migliori alternative alle spiagge siciliane.
8. Gennargentu e Barbagia
L’entroterra sardo conquista chi desidera vivere una Sardegna diversa, tra montagne, tradizioni, sentieri e piccoli borghi.
9. Alpe Devero
Sempre più apprezzata dagli escursionisti, è una delle hidden gem alpine più affascinanti grazie ai suoi laghi, pascoli e itinerari naturalistici.
10. Laghi di Monticchio
Ai piedi del Monte Vulture, i due laghi vulcanici offrono un’oasi di tranquillità immersa nel verde, perfetta per chi cerca una vacanza rigenerante.
Il turismo dell’estate guarda al fresco
La Coolcation rappresenta quindi una risposta concreta agli effetti del cambiamento climatico. La ricerca di temperature più piacevoli, esperienze autentiche e destinazioni meno congestionate sta ridisegnando la geografia del turismo estivo italiano, offrendo nuove opportunità ai territori dell’entroterra e alle piccole comunità. Un trend destinato a consolidarsi anche nei prossimi anni, con benefici sia per i viaggiatori sia per le economie locali.